VAT wywodzi się z Francji – w 1954 roku Francuzi wprowadzili daninę pod postacią podatku VAT. W Polsce do 1993 roku obowiązywał podatek obrotowy, który zamieniono na podatek VAT. Dziś każdy przedsiębiorca jest podatnikiem VAT – inną kwestią jest to: czy jest się czynnym podatnikiem czy zwolnionym z niego.